第二次鸦片战争中，广州十三行老街被焚，“老广州十三行”陶家在中国军阀混战与西方工商业入侵的逆境下艰难求生。陶锦绣是陶家第四代传人，少年时代就展现出商业奇才，行事不拘一格。他设计“连环计”大胆运作，重建新广州十三行街。他用计谋从日本会社和银行套回先进机器设备，在无锡、上海等地建厂创业，积极实践实业兴邦的梦想，并逐步成为中国民族实业的重要力量。陶锦绣心系国家兴衰、民族苦难，经历了从民族革命运动到新中国建设的历史，从一个封建买办的富家子弟成长为一名忧国忧民的爱国企业家，一生为中国民族工商业的发展贡献力量。